Avec mon épouse, nous recherchions une ancienne ferme fortifiée à restaurer, au cœur d'une nature préservée. Dès la visite, nous avons été émerveillés par cette forteresse ronde, presque millénaire, qui veille sur l'Allier. Le château semblait figé dans le temps, comme endormi depuis deux siècles. Chaque pierre racontait l'histoire d’une conversation entre la nature, l'eau et le temps. Nous avons aussitôt ressenti qu'il nous appartenait d'en prolonger l'histoire, en le restaurant avec le plus grand respect et en l'ouvrant à ceux qui recherchent authenticité et sérénité. Après notre vie parisienne, le chant des oiseaux et le murmure de la rivière nous ont convaincus que nous avions trouvé notre lieu de vie.
Le château conserve une remarquable architecture défensive héritée de ses origines médiévales. Son plan circulaire s'organise autour d'une double enceinte protégeant haute-cour, basse-cour, logis et communs. Développant près de 860 m² sur quatre niveaux, il est coiffé d'une imposante charpente en chêne réalisée en 1978 sous la direction d'un architecte des Bâtiments de France. La cour d'honneur, close de murailles, abrite un puits, les vestiges des cuisines et une élégante tour hexagonale menant à la guette. Les archères, transformées en fenêtres à croisillons, illustrent l'évolution de la forteresse vers une demeure de plaisance. Le château, ses communs et son domaine de treize hectares sont classés au titre des Monuments historiques depuis 1923.
Occupé depuis la préhistoire, le promontoire de Meauce domine l'Allier depuis des millénaires. Haut lieu de culte avant la christianisation, il devient au 11e siècle une puissante forteresse des seigneurs de Meauce, gardienne de la rivière et de la frontière bourguignonne. Au fil des siècles, le château traverse les grands épisodes de l'histoire, des croisades à la guerre de Cent Ans, avant d'être transmis à de prestigieuses familles, dont les Monturuc et les Roffignac. Remanié à la Renaissance puis au 18e siècle, il connaît ensuite un lent déclin. Découvert en 1944 par le résistant et cinéaste Jean Devaivre, qui entreprend sa restauration à partir de 1971, le château est entré dans notre histoire en 2025. Nous avons choisi de lui redonner vie en engageant une ambitieuse campagne de restauration.
Séjourner au château de Meauce, c'est vivre une expérience rare : celle de dormir dans une forteresse ronde presque millénaire, au bord de l'Allier, l'une des dernières grandes rivières sauvages d'Europe. Au cœur d'un environnement classé Natura 2000, le château se fond dans un paysage préservé où plages naturelles, ponton, brumes matinales, hérons, martins-pêcheurs et parfois même des loutres composent le décor. Ici, patrimoine et nature sont indissociables. Des vélos électriques permettent de rejoindre le château et les jardins d'Apremont-sur-Allier, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Expositions, salon de lecture, jardin des cinq sens, salon de thé, visites guidées et, sur demande, chefs à domicile complètent cette parenthèse où le véritable luxe réside dans le silence, l'espace et le temps retrouvé.
Le parc floral d'Apremont-sur-Allier, classé parmi les plus beaux jardins de France, ainsi que le « Marché Saint-Arigle » de La Charité-sur-Loire pour découvrir les produits du terroir. Les ateliers de la Faïencerie Georges à Nevers et le Centre national du costume et de la scène à Moulins séduiront les amateurs d'art et de patrimoine. Pour une expérience plus contemporaine, Street Art City, à Lurcy-Lévis, est une référence incontournable. Les vignobles de Sancerre et de Pouilly-Fumé, sont réputés pour leurs grands vins blancs. Côté table, le restaurant « Claude Émile » à Mornay-sur-Allier et la « Brasserie du Lavoir » à Apremont-sur-Allier comptent parmi nos adresses favorites.
The chateau has five bedrooms spread over several floors, all with en-suite bathrooms. The rooms are named in honour of the great figures from Meauce’s history. The Isabeau de Sully and Marguerite de Meauce rooms are equipped with double beds. The Catherine de Monteruc room has a large double bed, two single beds and a child’s bed. The Louise and Marie suite comprise two bedrooms, with two large double beds and two single beds. Guests also have access to the chateau’s reception rooms, as well as the gardens and outdoor areas.
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The gite is a Burgundian country house, situated at the foot of the chateau. The ground floor comprises the living room and kitchen, whilst the first floor has two bedrooms and two bathrooms. The first bedroom has a double bed and an en-suite bathroom. The second bedroom has two single beds and a third extra bed. The gite can be rented out on its own or together with the chateau.
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The entire 14-hectare estate, a Natura 2000-designated site bordering the River Allier, including the chateau and its gite can accommodate up to 20 people. The chateau covers an area of 1,000 m² and can accommodate up to 15 people in five bedrooms, including a suite comprising two bedrooms, all with en-suite bathrooms. The gite has two bedrooms, two bathrooms and space for five additional guests. The chateau and the gite can be rented together or separately.
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The chateau has an online shop selling items related to its history.
The chateau organises self-guided tours from 5 July to 31 August and guided tours from 30 March to 26 July.
Throughout the year, the estate hosts cultural events such as concerts, exhibitions, talks, festivals and immersive experiences.
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